漫談脊椎間隙變小
文/福雅骨科鄭本岡院長
現在X光機數位化，X光片影像檔取得與攜帶都變得十分方便，很多病人前來就診時會帶著在其他醫療院所拍攝的X光片前來諮詢。其中高詢問度之一的問題就是「脊椎間隙變小」。
脊椎間隙變小這個問題可以分成兩個層面來探討。首先，極少數較沒經驗的醫師或是只是看圖說故事的民俗療法師傅，會因為不是很了解X光機的光學原理，而誤以為病人的某幾節脊椎間隙變小。
人體每一節的脊椎間隙大小其實差異不大，但在X光機底下卻容易因為視角的差異，在離開90度對焦點越遠的脊椎間隙就會顯得越小。
為了說明這種現象，我請同事拍了這樣的照片來說明(如文章附圖)，我們把每個電池等距擺開。一號與二號相機電池的間隙跟相機光軸的角度是正90度，也就是鏡頭就是正對著此處拍的。二號跟三號的間隙與相機光軸的角度就大於90度了，三號跟四號電池的間隙的角度又比二號與三號更大，以此類推。
此時就能看出，間隙位置與相機光軸角度越大，間隙的視覺大小就顯得越小。原本每個距離都一樣的間隙，卻因為觀察角度不同而產生離對焦光軸越遠，等比例顯得越小。
以X光機拍攝脊椎也是一樣的原理，離開正對X光機鏡頭處越遠的脊椎間隙就會顯得越小，這是很簡單的物理原理。所以當看到X光片的脊椎間隙呈現等比例變小的狀況，千萬不要緊張，這是正常現象。
其次，真正變小的脊椎間隙，就是很不成比例的變小，很誇張的那種，是一眼就能看出來的。這種真正的脊椎間隙變小，通常就是兩節脊椎之間的椎間盤受損導致脫水變乾、變扁，脊椎的間隙真的是變得比正常狀態還小了。
正常的椎間盤呈現半液態狀，提供兩節脊椎之間運動時的緩衝。就像是汽機車的避震系統一樣。可以降低脊椎在運動時所受到的衝擊。椎間盤脫水變乾，就好像是汽機車的避震器老化，緩衝避震效果會變差，有時較大的動作或是跳動就會覺得不適，就像是避震器老化的汽車通過凹凸不平的路面，乘客會覺得不舒服。
汽機車的避震器老化很簡單，換新就是。但人體可不能這樣處理！手術置換人工製造的緩衝系統就是有風險，而且人體的”原廠零件”只有一份，所有的人造組織都是副廠。以目前的科技來說，人造的副廠零件，一定不若父母給的原廠零件來得好用。況且，手術就是有風險，尤其是佈滿脊髓中樞神經的脊椎相關部位，風險更是大。
所以，只要沒出現神經學症狀，諸如手麻、腳麻等，都是建議不要積極治療(指手術等侵入式治療)。即使患處附近容易酸痛症狀，也建議僅採用保守治療，透過熱敷、電療等復健治療來緩解痠痛症狀，並輔以適度的運動與鍛鍊周邊肌肉，來強化該部位的輔助支撐力道。
