文/鄭本岡院長

有些長期彎腰工作者,如農夫、家庭主婦經常會有脊椎狹窄症,神經壓迫導致下背痛的症狀。這樣的病人到醫院求診,當醫師確診是脊椎狹窄壓迫神經時,有時會接著聽到醫師這麼說:「你這個症狀需要開刀治療,而且要打自費骨釘,效果才會好!」當心這就是個醫療陷阱!!

在此我要以多年的骨科臨床經驗告訴大家一個大秘密:「脊椎狹窄壓迫神經導致的背痛,除非伴隨脊柱滑脫,否則是不需要打骨釘的;而且只要實務上有打骨釘的必要者,健保局一定會核准!若醫生急著推自費骨釘,那就要特別小心。」個人在此甘冒得罪某些名醫的風險,在這邊說實話,就是希望患者不要被過度治療,導致日後產生更大的後遺症!

人體的脊椎是很精妙的結構,而且支撐著人體大部分的重量,是很重要的。當脊椎有病變影響日常生活,需要治療時當然要格外小心謹慎。近日診間來了一位病患,多年前因腰椎四、五節脊椎狹窄壓迫神經,在一位南部名醫那邊接受手術治療,術後復原良好。但近期患部附近又開始疼痛異常,我幫他照了X光後發現,他就是很典型的單純脊椎狹窄被過度治療!

一般來說,單純的脊椎狹窄壓迫神經,是因為長期彎腰導致脊椎兩旁的黃韌帶(ligamentum flavum註一)肥厚增生進而壓迫到神經,只要未伴隨脊柱滑脫,手術將黃韌帶剪除,讓神經不再受到壓迫即可。

而這位患者的腰部X光顯示,他的脊柱並未滑脫。滑脫的脊柱就算被施以骨釘復位的手術治療也不會完全百分百復位,該病患的四、五節腰椎都很準確地處在其生理解剖位置,表示並無脊柱滑脫的現象。當年手術前只是單純的黃韌帶增生肥大壓迫神經,但其第四、第五節腰椎卻被植入骨釘,而且第四、五節腰椎中間的椎間盤也一併被移除,植入替代椎間盤緩衝功能的支架(Cage)!!

如此一來病患的四、五節腰椎就變成硬梆梆沒有彈性的鐵塊一樣!鐵塊本身很堅固,但鐵塊上面的第三節就慘了!日常生活的動作帶給腰椎的重量、壓力就全由它默默承受了,日積月累下來該第三節脊椎原本未肥大的黃韌帶會日漸肥大增生,造就另外一次的脊椎狹窄症,又必須安排開另外一次的手術治療。

而這個案例的病患更因腰椎第三節承受過多壓力,最後甚至導致壓迫性骨折,造成了目前的劇烈腰痛。當前的腰痛完全是因為當年的治療方式錯誤導致!

我相信絕大多數的醫生走出醫學院,剛投入醫療體系時一定都是帶著濟世救人的胸懷。但社會就是個大染缸,醫療界也是。有些人時日一久就忘了初心,被利益所蒙蔽,利用自己的專業威權地位以及病人家屬對病人的親情關愛,威脅利誘病人及家屬同意做一些昂貴自費的過度治療,藉以牟利。但這些過度治療往往會伴隨時間衍伸出許多不良的後遺症!

今天這個病人的案例就是個活生生血淋淋的負面教材。脊椎是很精妙的結構,治療的原則就是盡量保有其原生的功能。現在這樣的二次傷害,這位病人顯然會有無盡的苦日子等著他。

註一:黃韌帶是脊柱椎管內用來維持脊柱穩定性的一個韌帶組織結構,它屬於脊柱後柱的支持結構之一。長期的坐姿或彎腰工作容易導致肥厚增生,常引起椎管的狹窄,嚴重者會出現腰痛和下肢的疼痛和麻木。

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