文/鄭本岡院長

當了幾十年的骨科醫師，在診間總是會遇到許多光怪陸離的問題。底下這一則也是堪稱經典的病人對話：「醫師，我的腰長會痠痛，在某某傳統療法的師傅那邊治療一段期間未見起色，師傅叫我到醫院找骨科拍個X光，看看是不是骨刺。」

在這邊要跟大家導正一個觀念，醫學院教我的是「Ｘ光片絕對無法診斷出骨刺！」而且骨刺引起的腰痛可能佔不到10%！百分之九十的腰痛原因都是肌肉拉傷或是慢性肌腱炎造成的。而引起這些傷害或發炎的，不是因為錯誤的姿勢就是因為長久不運動肌肉缺乏鍛鍊容易受傷所導致。

這邊要分成兩個層面來探討這個議題：首先既然X光片無法診斷出骨刺，那麼脊椎X片裡面被很多非正式醫學背景的傳統醫療師傅們言之鑿鑿的「骨刺」到底是怎麼回事？再者真正的骨刺要如何被診斷出來？又要如何治療？

圖例一裡面的X脊椎光片，脊柱底端的尖端真的不是骨刺嗎？其實，人的脊椎本來應該如圖例二裡面是有點方方正正的，但隨著年齡增長、骨頭退化的效應，超過40歲的人，原本方正的脊椎骨形狀會變得有點上窄下寬的梯形或是楔形。沒有受過專業醫學訓練的人會將其穿鑿附會解釋成那是壓迫神經導致腰部疼痛的骨刺！其實有神經有無壓迫必須以電腦斷層–CT或是核磁共振造影–MRI才能判斷得出來(圖例三)。一般來說因為年紀大骨頭退化造成的脊椎變形，通常是不會壓迫到神經造成疼痛的！

那麼嚴謹的醫學定義的骨刺又是什麼呢？最常見壓迫到神經引起疼痛甚至腳趾痛或麻的「骨刺」，其實在醫學上的專有名詞是「椎間盤突出」–（HIVD，Herniated Intervertebral Disc）椎間盤是脊椎骨節與節之間的一種軟組織，中心是半液體膠質狀，外面有一層厚纖維環將其固定在正常位置，猶如避震器提供脊椎骨間的緩衝保護。當椎間盤受到突然的重力、姿勢不良或經年累月的壓力時，使椎間盤外圍的纖維慢慢突出，中心的半液態膠質髓核被擠出來壓迫到神經，這就是椎間盤突出症，通常會伴隨腳趾麻甚或痛的症狀。而椎間盤是否突出在X光片裡面是看不出來的，一樣是必須以電腦斷層–CT或是核磁共振造影–MRI才能正確判斷。

萬一證實為椎間盤突出時，若為初期狀況仍不致影響行動時，建議採取保守療法，透過藥物治療或是牽引等物理治療減緩症狀，並輔以特定運動強化腰背肌力來改善。若已嚴重壓迫神經導致影響日常生活，例如影響走路、大小便功能等。現在也可選擇微創手術治療，但手術仍有一定之風險。

總之，一般坊間常會將腰痠背痛歸咎於長骨刺，但實際上真正的骨刺(椎間盤突出)案例並沒有想像的多，絕大多數的腰痛只是肌腱炎之類的小問題，通常是由於運動量不足，腰背肌力不足加上不良姿勢所導致。了解腰背痛生成的原因，透過運動、改變生活習慣及核心肌群運動就得以獲得改善。千萬不要沒事自己嚇自己，也不要再試圖想以X光來確認自己是否長骨刺了！。

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