胸部挫傷、肋骨骨折引發的肋間神經痛

文/福雅骨科鄭本岡院長

人體的胸腔是由胸椎、肋骨、胸骨及軟骨組成的一個結構空間，保護著心臟、肺臟等重要器官。其中胸骨及肋骨站在第一線，幫人們在日常生活中擋下正面的外力撞擊，避免心、肺等重要器官受傷。但是人的十二對肋骨下都有肋間神經，負責相對應區域的運動及感覺，胸腔正面受到外力撞擊時也會牽動這些神經，進而引發不同程度的疼痛。

肋間神經痛算是蠻常見的問題。一般人在日常生活或多或少都有胸部遭到撞擊，持續疼痛一段不算短時間的經驗。但大多是可耐受的疼痛範圍。有些人不幸發生如車禍等較為嚴重的撞擊，引發胸部劇烈疼痛。雖然外表看起來沒有什麼重大傷害，但疼痛難耐，就會來醫院照X光確診是否肋骨有無骨折。

其實胸部遭受嚴重外力撞擊時，是否有血胸或氣胸才是觀察重點。跟肋骨骨折相比，醫師更關心的是肺部的安危！若還能正常順暢呼吸就比較沒問題，如果撞擊後持續觀察一段時間還是有呼吸不順暢的問題，就要趕緊進行進一步的檢查是否有氣胸或是血胸。因為骨折一定會痊癒，氣胸或是血胸可是會要人命的！

但通常病人只會問：「斷了幾根肋骨？需不需要開刀復位？」甚至有時在醫院照了X光沒問題，但因為回家後胸部還是持續疼痛難耐，於是換一家醫院再照X光，萬一第二家醫院的醫師對肋骨有無骨折的診斷跟第一家不一樣，這時候病人就會怪罪第一家醫院的醫師，沒診斷出骨折。讓他白痛了好幾天！

但其實不管斷幾根肋骨，或是沒斷，治療方式都一樣，就是吃止痛藥。有時以正位X光看似骨頭沒斷，但斜位X光就能看得出來有裂痕。精確診斷是否有骨折及其數量並不是有太大的意義。胸部遭到嚴重外力撞擊時，只要排除了血胸、氣胸的可能性之後，治療方式都是吃止痛藥，等它自然痊癒。

外力撞擊胸部導致的肋間神經痛，會痛很久。近期開始有醫生會對肋骨骨折施以復位固定手術，號稱可以縮短疼痛期。但畢竟是侵入性治療，未來好了之後還是要開一次刀取出鋼板。以醫療風險的觀點來看就是多冒了不必要的風險。

這種手術鋼板健保不給付，原因就是不施做手術，骨折也可癒合，只是可能會慢一點。而且這種手術所費不貲 又必須承擔開刀的醫療風險，應該審慎考慮。