青少年重度脊椎側彎應該開刀處理嗎？
文/福雅骨科 鄭本岡院長
前些日子有一位媽媽帶著15歲患有脊椎側彎的女兒前來就診。我對這對母女有點印象，調出她先前就診的病歷資料，約莫一年前來我的診所照過X光，當時的胸椎就有高達49度的側彎。
這位媽媽說，一年前來我這邊照過X光之後，拿著X光片去找一位朋友介紹的復健師診療所，訂做背架並且接受復健治療。原先抱著希望，盼望女兒的病情在背架的支撐及復健治療下能夠減少側彎的角度，最少也希望側彎角度不再惡化。沒想到一年後感覺女兒的狀況不但未見好轉，甚而有更為惡化的趨勢。
這次我幫他重新照了X光，並進行側彎角度量測，發現一年下來，側彎的角度已經從原先的49度惡化到變成53度了。也就是說這一年來忍受穿背架的不便以及復健的努力都無法阻止病情的惡化。
若有看過我先前所寫一系列關於青少年脊椎側彎文章的話，應該會知道超過40度的脊椎側彎就建議手術處理了，否則持續惡化的機會非常高。
我問這位媽媽為何當時決定不開刀，她說怕側彎角度太大，要多次開刀，而且痊癒後還要開刀拿掉鋼釘。脊椎周圍滿佈神經，她怕女兒在這麼多次的脊椎手術中若其中一次有什麼閃失，會造成終身遺憾，這是她無法承受的。
再者她希望女兒可以不要在生長期開刀，以免日後影響長高，希望女兒先完成生長、骨頭固定後，再行手術治療。
我完全可以理解一位母親的擔憂，但她有太多錯誤的認知，以致於幾乎要錯過最佳的治療時機。以下的觀念十分重要，所以我以條列分項說明：
- 嚴重脊椎側彎需要開兩、三次刀的觀念是錯的！通常一次可以搞定！
- 鋼釘可以不用取出，而且有健保給付。
- 一般女生到十三、四歲脊椎已經長得差不多了，接下來若再有長高，大多是長在腿部。所以十三、四歲脊椎開刀，就算讓脊椎停止生長，對未來身高的影響可以說是很微小。
- 十二歲到十四歲的小女生骨頭還沒完全長硬，此時開刀的話反而容易校正側彎角度，可以拉得比較直，治療效果相對好很多。等到成年後骨頭長硬了，神經附著在骨頭邊緣越來越穩固，這時候要開刀不但難度高、效果較差，神經受損的風險也更高。尊重小孩成年後的決定是好事，但這件事不適用啊！
不明原因的青少年脊椎側彎好發於女生，女男比例大約7:3，基本上只要不是超過35度的嚴重側彎都是不需要開刀處理，只需要適度復健及運動強化脊椎兩側的背肌力量就可以免除側彎帶來的痠痛問題。
但要知道，復健絕對不可能把脊椎拉直。成長中的青少年脊椎側彎25度到39度之間可以考慮以背架來幫助阻止側彎角度惡化，其成功率也只有50%，但持續的運動也是不能省。否則一但長期穿背架，肌肉反而會因為不用負擔支撐身體的任務，變得軟弱無力，一但脫掉背架就會易呈現側彎的體態，也很容易會痠痛。
至於超過40度的脊椎側彎，到老年一定會倒得越來越嚴重，就像蓋歪了的建築物，等到經過長時間的歲月侵蝕，建材老化後，房子一定很容易倒塌。
建議超過40度的側彎，一定要趁年輕骨頭還有點軟，很容易矯正的時機快點進行手術治療。超過二、三十歲才開刀，不但拉不直，手術風險反而更高。