文/福雅骨科 鄭本岡院長

很多人聽說類固醇是不好的東西，一旦自己生病，被醫生開了類固醇的藥就擔心不已。不知道該吃還是不該吃。的確，類固醇有很多副作用，諸如月亮臉、水牛肩、…。但它也確實是非常有效的症狀治療的藥物，很多發炎性神經病變、甚或癌症的併發症，也只有類固醇能控制病情。

什麼是類固醇呢？類固醇的正確名稱為「副腎上腺皮質激素」，本身具有強力的抗發炎及免疫調節的作用，對於一些自體免疫力問題的發炎性疾病，如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎等，常常有神奇的症狀治療效果，甚至在嚴重氣喘、瀕死患者的急救，都能馬上見效，根本跟仙丹一樣的神奇。甚至皮膚科的藥，有一半以上都是類固醇。

但也是因為它有神奇的症狀治療效果，所以常被拿來濫用。例如，感冒發燒不退時，只要在點滴裡面加入些許類固醇，症狀就會立即得到緩解。有些無良的醫療人員，還會騙病人那只是消炎鎮熱的藥，讓病人以為遇到神醫。

類固醇雖然有神奇療效，但卻惡名昭彰。長期使用類固醇除了在文章開頭所說的那些副作用之外，也會讓病患原本自身的免疫力越來越差、常常皮膚外用也會使皮膚變薄，皮下結締組織受到破壞因而出現斑紋。

類固醇有這麼多副作用是事實，但當其他的治療方法都無效的時候，醫生卻也只能無奈地使出最後這個殺手鐧。

在骨科，很多頑固疼痛的網球肘、媽媽手、高爾夫球肘、五十肩、足底筋膜炎等，在尋遍各種治療方式無效後，常常一針類固醇的局部注射，疼痛就能立即獲得緩解。當然局部注射跟皮膚科外用的副作用類似，也是會讓注射的局部皮膚變薄、皮下結締組織變得脆弱萎縮。但畢竟局部注射比較不會影響到全身，如果是靜脈注射或口服類固醇，藥效會到達全身，比較產生全身系統性的副作用。

個人行醫三十年來，覺得類固醇用來對長期頑固疼痛的病人可以偶爾為之，緩解痛苦，但是不要變成常態。在這些其他醫石罔效的頑固疼痛病人找上門時，我還是會跟病患討論，先以類固醇對抗眼前的疼痛，但接下來應該要尋求根本的解決之道。

例如運動復健、體外震波、紅外線治療系統、甚至PRP注射等非健保給付的療法，都可能是得以根治病痛的選項。在接受這些先進療法的同時，也要跟醫師及復健師合作找出形成身體病痛的致病原因，並在日後加以避免，才是根本的解決之道。

很多藥都是兩面刃，能夠解決症狀，也有可能會製造出新的問題，就看我們如何去利用它。就像刀可以拿來做菜，使用不當也會傷人。

使用類固醇的最高指導原則，就是在最短的時間，使用適當劑量，發揮最大療效，同時在能避免副作用發生的前提下，讓病人的疾病獲得控制。這是類固醇使用的最高境界。要達到這樣的目標，需要病人與醫師的積極配合。

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